让老人“食有所依”
随着我国老龄化社会程度的不断加深、截止2022年末，国家统计局数据显示，其中65岁及以上人口为20978万人，我国60岁及以上人口为28004万人，老年人总量的不断增加，占14.9%，占19.8%。民政部数据表明、部分城乡地区空巢老年人比例甚至超过70%，我国“空巢”老人占比已超过老年人口的50%。
我国养老工作迎来各项新课题与挑战。在老人的居家养老问题中、“吃饭难”成为摆在大多数老人面前的首要问题。餐食是老人的每日必需、没有更多精力照料老人日常饮食，有的甚至需要照顾更年幼的孩童，子女们大多在职场打拼，但是在现行的生活和工作节奏下。
民有所需，国有所应
为解决居家老人。国家推出了“老年食堂”便民，尤其是高龄老人、空巢老人的餐食问题。
近年来我国陆续出台多项政策。引导和鼓励老年食堂的设立和发展。2022年2月21日国务院印发了《“十四五”国家老龄事业发展和养老服务体系规划》。在强化居家社会养老服务能力方面提出要构建城乡老年助餐服务体系，支持高质量多元化供餐，建立老年人助餐服务网络。2022年8月、地方可结合实际因地制宜对老年人助餐服务给予适当支持，提出鼓励餐企为居家养老的老年人提供助餐服务，国家发展和改革委等13部门印发《养老托育服务业纾困扶持若干政策措施》。
积极响应，多地开花
在国家的积极引导和支持下。初见成效，各地的老年食堂开展了不同模式的有益尝试。
北京，已经累计建立了1498个供餐服务点。一些热门的供餐点每日接待人数超过200人。
上海，截止2022年年末累计建成305家社区长者食堂和1303家集中用餐的老年助餐点。
山东，全省目前共建有老年食堂10095处，日服务老年人达35万人次。
安徽。至2022年年末累计建成老年食堂（助餐点）6347个，服务超过1040万人次。
老年食堂成了解决空巢老人吃饭难的一个重要手段、受到大多数老人和社区居民的好评。其他各省市也结合自身的实际情况进行有益尝试、老年食堂建设如火如荼，取得了很好的成效。
问题与挑战
在老年食堂快速发展的同时，也面临着若干的问题与挑战。
首先、另外也不同程度的存在客流量不足、缺少配送人手等问题，老年食堂面临着保障公益属性与获取利润的两难选择。国家统计局北京调查总队曾对40家老年餐桌机构开展典型调研。结果显示、在老年餐桌运营存在的主要困难中，亏损缺口加大”的机构占比为55%，选择“餐费价格很难与成本同步。这使养老食堂的长远发展产生了巨大的挑战。
其次、或卫生条件较差等问题，服务质量参差不齐，个别老年食堂不同程度地存在餐食品类单一。
第三、导致服务质量不稳定，管理混乱，部分社区养老助餐服务缺乏有效的监管和机制。
以上这些问题都需要在养老助餐服务的发展中逐步完善解决。
思考与建议
开办老年食堂是党中央和政府高瞻远瞩制定的一项利国利民的好政策，是能够有效解决老人尤其是高龄、空巢老人居家养老餐食问题的好方法。
为了更有利于老年食堂的发展，需要政府、社会、运营机构和居民（老年人）的共同努力。
政府层面。应不断加大对老年食堂的政策和资金支持。用政策保障发展。同时也应同步制定相应的监管措施，用资金保障持续，对老年食堂实施合理监管。
社会层面、应大力倡导爱心企业、公益组织等积极投身到老年食堂的建设中，通过相关渠道向已经建成的老年食堂捐款捐物，调动老年食堂运营机构的积极性。
运营机构层面、保证菜品多样、营养均衡，价格实惠、普惠大众，要认真负责的运营好老年食堂，卫生达标、热情服务等。
居民层面、为社区养老助餐服务的改进和创新提供意见和建议，应给与老年食堂充分的理解，社区居民和老年人也应积极参与和反馈。支持老年食堂的健康长远发展。
美兰德专注于社会公共研究领域的第三方调研咨询服务，愿与各级政府和有识之士共同探讨老年食堂健康发展的长远之路。
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